- Selon la Directive Européenne 89/686/CEE -
- Les différents catégories d'E.P.I. -

Les EPI sont classés en trois catégories en fonction de leur utilisation et du degré de risque pour lequel ils protègent. Ces catégories imposent différentes contraintes au fabricant.

EPI de catégorie 1 (risques mineurs)
EPI de catégorie 2 (risques intermédiaires,)
EPI de catégorie 3 (risques mortels)

- EPI de classe 1 (risques mineurs) -

Ces équipements protègent contre des risques mineurs ne pouvant entraîner que des situations réversibles, sans conséquences pour la santé de l’utilisateur (ex : blessures superficielles).Une procédure d’auto-certification suffit : c’est une déclaration par laquelle le fabricant affirme que son produit est conforme aux dispositions de la directive (et donc sans passer par un laboratoire notifié). Un EPI entre dans cette catégorie lorsque le concepteur présume que l’utilisateur peut juger par lui-même de son efficacité contre des risques mineurs dont les effets, lorsqu’ils sont graduels, peuvent être perçus en temps opportun et sans danger par l’utilisateur. Pour ce type d’EPI, la documentation technique que le fabricant constituer est composée d’un dossier technique de fabrication et d’une notice d’utilisation.
Marquage : ces équipements doivent posséder le marquage CE.

- EPI de catégorie 2 (risques intermédiaires) -

Ces équipements protègent contre des risques intermédiaires pouvant entraîner des provoquer des effets irréversibles. Pour ces EPI plus complexes, il est nécessaire de faire procéder à un examen CE réalisé par un organisme habilité. L’organisme examine le dossier technique constitué par le fabricant ainsi que le modèle correspondant pour vérifier qu’il a été élaboré conformément au dossier technique de fabrication et qu’il peut être utilisé en toute sécurité conformément à sa destination. Pour ce type d’EPI, la composition du dossier est identique à celle des EPI simples. Le responsable doit le compléter par l’indication du nom et de l’adresse du fabricant ou de l’importateur et lieu de fabrication de l’EPI ainsi que par un spécimen du modèle à agréer.
Marquage : Ces produits doivent posséder le marquage CE plus l'année de fabrication (exemple : CE02)

- EPI de catégories 3 (risques mortels) -

La troisième catégorie d'EPI concerne les équipements protégeant de risques mortelsou pouvant gravement nuire à la santé du porteur et de façon irréversible. L’examen CE est complété par un contrôle de la production réalisé par un organisme habilité. Le fabricant a le choix entre les deux procédures complémentaires de certification de la qualité de sa production :
- le système de garantie de qualité CE (prélèvement de produits et contrôle de la conformité une fois par an),
- le système d’assurance qualité CE de la production avec surveillance (approbation et surveillance du système d’assurance qualité mis en place).
Le dossier doit, comme pour les EPI de catégorie 2, être composée d'une notice d'information.
Marquage : Ces équipements doivent être marqués CE avec l'année de fabrication et le numéro du laboratoire agréé (exemple : CE026197)